Peut-être plus que toute autre ligue, la NFL voit les équipes passer du pire au premier sur une base annuelle. La capacité d’une franchise à se réinventer au cours d’une intersaison et à redonner espoir à une base de fans est ce qui maintient les fans engagés et passionnés. Étant donné que beaucoup de matchs se déroulent sur le fil, il n’est pas exagéré de dire qu’un jeu ici ou là sépare les équipes médiocres des grandes.
Il y a peu d’équipes qui n’étaient pas sur les radars des fans ou de ces paris sportifs en août, mais qui sont sorties de nulle part pour organiser de solides saisons NFL. Nous allons nous intéresser aux trois plus surprenants.
Jets de New York
Bien que l’espoir soit éternel pour les Jets chaque année, de nombreux fans se résignent à l’idée que cela ne mènera à rien de prometteur. Cependant, l’édition 2022 s’est avérée être un groupe résilient et a fait un pas en avant sous la direction de l’entraîneur-chef de deuxième année Robert Saleh. Après une campagne 2021 difficile en proie à des blessures, la défense des Jets semble cliquer avec une infusion de talents jeunes et en bonne santé.
Kwon Alexander, Carl Lawson et Quinnen Williams ancrent un front sept difficile à contourner. Avec le quatrième choix au total lors du repêchage de la NFL en avril, New York a sélectionné le demi de coin Sauce Gardner, qui semble être un joueur de premier plan dans le secondaire. La fanfaronnade avec laquelle les Jets jouent, en tandem avec leur augmentation de la productivité, les rend compétitifs dans les jeux sur une base hebdomadaire. Ils peuvent vraiment rivaliser cette saison.
La blessure du porteur de ballon recrue prometteur Breece Hall mettra New York à l’épreuve au fil de la saison, mais les bases d’un jeune noyau offensif ont été établies.
Géants de New York
On reste dans la Big Apple pour trouver une autre équipe surprenante de la NFL. Il était difficile de prédire quel type de saison les Giants de New York auraient sous le nouvel entraîneur-chef Brian Daboll. Les principales priorités de la saison étaient d’évaluer si oui ou non le quart-arrière Daniel Jones et le porteur de ballon Saquon Barkley étaient aptes à long terme pour l’équipe. Ce serait une décision importante en raison du manque de flexibilité du plafond salarial des Giants.
En fin de compte, Daboll a été en mesure de maximiser le talent de la liste et d’inspirer un niveau de confiance qui manquait à New York. Cela a commencé dès le tout premier match de la saison régulière, alors que Daboll a décidé d’aller chercher deux points contre les Titans du Tennessee avec le match en jeu.
Les Giants ont encore du chemin à parcourir pour améliorer le talent de leur équipe, mais l’attitude autour de l’équipe est en hausse.
Seattle Seahawks
Pendant la pré-saison, les Seahawks étaient une sélection populaire pour terminer avec le pire record de la NFL. Ils venaient d’échanger le quart-arrière de longue date Russell Wilson et semblaient se diriger vers une saison tumultueuse avec un œil sur un premier choix au repêchage.
Leur campagne ne s’est pas concrétisée de cette façon, car l’attaque de Seattle a été l’une des histoires les plus choquantes de la ligue cette année. Le quart-arrière compagnon Geno Smith a fait un excellent travail à la tête de l’offensive des Seahawks et a apaisé la conversation sur l’investissement d’un premier choix de repêchage dans un signaleur.
L’entraîneur-chef Pete Carroll mérite beaucoup de crédit pour avoir maintenu le même niveau d’enthousiasme avec ce groupe qu’il avait lors de l’apogée de Seattle avec Wilson et leur secondaire « Legion Of Boom ».
