Gene Hackman rêvait de réaliser le souhait de sa mère de le voir à la télévision. Bien qu’il ait pu passer à la télévision, sa mère n’a jamais eu la chance de le voir car elle est décédée avant que Hackman ne puisse obtenir sa grande chance. L’acteur a grandi un garçon timide dont l’estime de soi était trop faible en raison de son poids. Avec le temps, il a surmonté ses insécurités pour devenir l’un des acteurs les plus réputés d’Hollywood. Bien qu’il ait pris sa retraite il y a près de deux décennies, la valeur nette de Gene Hackman est toujours bien supérieure à celle de ceux qui poursuivent leur carrière. Voici un aperçu de la façon dont il a atteint sa richesse.
L’amour du journalisme mène à la comédie
Hackman est né en Californie en 1930. Son père était pressier et sa mère était serveuse. La famille a ensuite déménagé dans l’Illinois pour vivre avec les grands-parents de Hackman. Peu de temps après que l’acteur soit entré dans son adolescence, son père est parti sans un au revoir; tout ce dont Hackman se souvient est une vague alors que son père conduisait dans la rue. L’acteur n’a plus à endurer les châtiments corporels auxquels il s’était habitué de la part de son père. En conséquence, Hackman a souvent eu des ennuis après le départ de son père. Selon The Independent, il a volé une fois des bonbons et des sodas, ce qui lui a valu de passer une nuit en prison. Hackman n’a pas respecté les figures d’autorité à Storm Lake High School. Après une vive dispute avec son entraîneur de basket-ball, il a abandonné l’école pour travailler dans une aciérie. Comme son grand-père était un vétéran, Hackman a décidé de suivre le même chemin et a donc menti sur son âge pour rejoindre les marines à 16 ans. La discipline stricte dans les marines l’a aidé à l’apprivoiser et il a gravi les échelons pour devenir caporal.
Il s’est porté volontaire pour être diffuseur et disc-jockey pour le service de radio des forces armées, un travail qui lui a permis de surmonter le trac puisqu’il considérait la radiodiffusion comme une performance. Assez drôle, son public était principalement chinois, qui comprenait à peine ce qu’il disait. Le destin est intervenu lorsque son bataillon était censé partir pour la Corée, mais Hackman a été impliqué dans un accident de moto la nuit précédant le départ prévu. Les blessures l’ont rendu inapte au service actif, et après avoir servi dans les marines pendant quatre ans et demi, Hackman a été renvoyé en tant que vétéran blessé, ayant droit à 150 $ par mois. Il a ensuite étudié le journalisme et le dessin commercial à l’Université de l’Illinois mais a abandonné au bout de six mois pour poursuivre une carrière à la radio. Après avoir été diplômé de la School of Radio Technique de Manhattan, Hackman a obtenu un poste d’assistant réalisateur et de régisseur pour la télévision. La passion pour son travail est morte, l’incitant à essayer d’agir.
Faire les choses en grand à Hollywood
Selon Film Comment, Hackman est allé en Californie pour étudier le théâtre au Pasadena Playhouse of Theatre Arts. L’acteur a dit un jour que regarder Marlon Brando dans « The Men » et « A Streetcar Named Desire » l’avait inspiré à devenir acteur. Il se considérait comme un homme ordinaire et pensait que même si Hollywood préférait des hommes beaucoup plus jeunes et plus beaux, il pouvait toujours décrocher certains rôles. À Pasadena, il a rencontré Dusty Hoffman, qui est devenu son seul ami dans une salle de classe remplie d’élèves beaucoup plus jeunes que lui. Leurs camarades de classe ont élu les deux amis « les moins susceptibles de réussir ». Peut-être que les étudiants pensaient que leur prédiction s’était réalisée parce que Pasadena a expulsé Hackman lorsqu’il a obtenu la note la plus basse jamais enregistrée au Playhouse. Hackman et sa femme, Faye, sont retournés à New York, Faye assumant le rôle de soutien de famille puisque l’acteur en herbe préférait les emplois à court terme pour avoir le temps d’assister aux auditions. Certains des emplois qu’il a occupés comprenaient celui de vendeur de chaussures pour femmes, de vendeur de sodas et de contremaître de relève.
Il a même ciré les meubles en cuir du Chrysler Building et a travaillé comme portier. La lumière au bout de son tunnel est apparue lorsque Hackman a fait ses débuts au cinéma dans le stock d’été en tant que stagiaire non rémunéré. Il avait construit des décors pour une production théâtrale et le metteur en scène, Ulu Grosbard, l’a choisi pour jouer le rôle d’un ouvrier italien fort. L’acteur a ensuite étudié la méthode d’acteur pendant huit ans sous la direction de George Morrison tout en continuant à faire des petits boulots. Sa détermination à prouver que les opposants ont tort l’a aidé à faire ses débuts à la télévision en 1959 dans un épisode de « The United States Steel Hour ». Il a ensuite atterri à Broadway en 1964 et plus tard, Hackman a réservé un rôle au cinéma dans « Lilith ». En 1967, il a été choisi pour « Bonnie and Clyde », ce qui lui a valu une nomination aux Oscars. À l’époque, il attendait son premier enfant avec Faye et, selon le livre de Peter Shelley « Gene Hackman: The Life and Work », les revenus de l’acteur leur ont permis de déménager dans un appartement plus décent, ce qui lui a coûté 33 $ par mois.
Gagner des millions en agissant
Pour un acteur qui n’arrêtait pas d’être rejeté et qui n’abandonnait jamais, Hackman a rapidement commencé à récolter les fruits de sa persévérance. Il a joué dans des films aux côtés de certains des plus grands noms d’Hollywood, tels que Tom Cruise et Owen Wilson. Apparemment, Wilson a empoché 3 millions de dollars dans le film « Behind Enemy Lines » de 2001, donc Hackman aurait pu recevoir un montant similaire. Avec plus de 50 films à son actif, il a gagné une somme d’argent substantielle et a pris sa retraite en 2004 après le tournage de « Welcome to Mooseport ». Cependant, la décision a été motivée par son état de santé. Selon Empire, son médecin lui a conseillé de ne pas se stresser car son cœur ne le supporterait pas. Heureusement, son penchant pour le journalisme lui a permis de se lancer dans une carrière d’écrivain qui s’est avérée être un passe-temps thérapeutique. La valeur nette de Hackman aurait été bien supérieure s’il s’en tenait à l’écriture. Il a révélé qu’il avait acheté les droits d’un roman à succès dans les années 1980, avec l’intention de l’adapter à l’écran. Malheureusement, après avoir écrit 300 pages du scénario, il s’est senti dépassé. Il a abandonné le projet, qui s’est avéré être «Le silence des agneaux», rapportant 273 millions de dollars dans le monde.
