Byron O. Thomas, mieux connu sous le nom de Mannie Fresh, est un célèbre producteur de musique et DJ qui travaille dans l’industrie de la musique depuis son adolescence. Le plus drôle, c’est qu’il ne s’est pas intéressé à la musique jusqu’à l’âge de 12 ans, et c’est maintenant son pain quotidien. La valeur nette de Mannie Fresh de 15 millions de dollars serait beaucoup plus sans un accord bâclé avec Def Jam et sans avoir été escroqué des redevances par Cash Money. Pourtant, il apprécie ce qu’il a obtenu. Alors regardons comment il a amassé la richesse.
Un intérêt pour la musique commence
Fresh est né de DJ Sabu, un deejay de rue local, dans le 7e arrondissement de la Nouvelle-Orléans. Sa mère était enseignante, mais les deux parents voulaient que Fresh poursuive la musique. Par conséquent, ils ont essayé de l’attirer dans le monde de la musique en lui achetant des instruments pour Noël. Comme Fresh l’a dit à la Red Bull Music Academy, tandis que son ami recevait un vélo pour Noël, Fresh recevrait une platine. Malgré les efforts de ses parents pour l’intéresser à la musique, le jeune Fresh n’en a jamais vu l’attrait. À l’âge de 12 ans, il avait des claviers, des cors, des boîtes à rythmes et d’autres instruments; ainsi, il a commencé à apprendre à les utiliser. Bien que Fresh n’ait jamais beaucoup réfléchi à la musique en termes de poursuite de carrière, il appréciait toujours les efforts de son père. DJ Sabu a réussi à s’occuper de sa grande famille grâce au deejaying. Fresh a même fait de son mieux pour aider son père. Ainsi, à 13 ans, il irait avec DJ Sabu, donnant un coup de main à DJ Sabu pour déplacer l’équipement de deejaying. Adolescent aux hormones déchaînées, Fresh a été inspiré pour être DJ comme son père une fois qu’il a vu comment les femmes réagissaient chaque fois que DJ Sabu jouait de la musique. Les femmes deviendraient folles et Fresh a décidé qu’il voulait que les foules réagissent de la même manière. Il a avoué que c’est à ce moment-là qu’il a compris pourquoi sa mère se plaignait toujours de son père. Bien que Fresh sache qu’il voulait être DJ, il n’était pas intéressé à jouer les mêmes chansons que son père. DJ Sabu jouait de la soul mais incorporait aussi du hip hop. Ce n’est qu’à la sortie de « Planet Rock » en 1982 que Fresh connaissait précisément les chansons qu’il voudrait jouer en tant que DJ. DJ Sabu avait déjà remarqué l’amour de son fils pour le hip hop et lui avait présenté « Good Times » de Chic, mais la chanson n’a jamais tout à fait réussi malgré une bonne base de référence. Par conséquent, lorsque Fresh a entendu « Planet Rock », c’était la combinaison parfaite d’énergie et de rythmes. Il a révélé à la Red Bull Music Academy que la chanson lui avait donné envie de tout découvrir sur le métier de DJ.
Devenir DJ
Avec son esprit déjà décidé à devenir DJ, Fresh a commencé à jouer dans des soirées à la maison. Selon Cocaine Blunts, il savait comment configurer des boîtes à rythmes après avoir appris de son père. De plus, la platine vinyle reçue en cadeau à l’école primaire lui avait permis d’apprendre quelques trucs sur le deejaying. Il savait qu’il devait se démarquer en étant unique ; ainsi, Fresh arrêtait de jouer de la musique, mettait son 808 et jouait des chansons d’autres personnes avec un clavier analogique, Juno ou d’autres outils. Sa technique a impressionné tout le monde. Ainsi, lorsque Denny D était en ville et cherchait des DJ, Fresh en a profité pour montrer ses compétences. DJ Wop, le cousin de Denny D, était l’ami de Fresh et a présenté le DJ en herbe au succès Denny D. Denny D et DJ Wop étaient fascinés par le jeune adolescent. Ainsi, avec Mia X, les quatre ont formé New York Incorporated. Fresh n’avait alors que 15 ans et a commencé à tirer parti de ses compétences depuis que New York Incorporated a joué dans des danses scolaires et des fêtes à la maison. Actuellement, les DJ gagnent en moyenne 31 990 $, les DJ de mariage et de club gagnant plus. Étant donné que Denny D était déjà un DJ mobile à succès avec une bonne réputation, on peut supposer que le groupe ratissait de beaux chiffres puisqu’ils étaient à peine sans emploi. New York Incorporated a dominé la scène musicale dans les années 80 et 90. Chaque fois qu’il ne deejayait pas, Fresh faisait des petits boulots en studio. Il a dit à Afropop qu’il scratcherait sur les disques de certains gars californiens. Ils lui ont ensuite demandé s’il connaissait des rappeurs locaux, et des trois que Fresh a appelés, seul Gregory D a décroché le téléphone. Gregory D et Fresh ont collaboré à la création de chansons qui sont devenues des succès; « Buck Jump Time » a été la chanson la plus chaude de la Nouvelle-Orléans pendant environ cinq ans. Ils ont même été signés chez Yo Records, mais lorsque les labels ont commencé à leur dire de changer leur son, Fresh n’a pas voulu, mais Gregory D a accepté. Par conséquent, les deux se sont séparés.
Devenir le producteur interne de Cash Money Records
Après la scission, Fresh a continué à deejaying dans différents clubs, dont Rumours. Là, il a rencontré MC Heavy, qui a signé avec Cash Money, et le MC a présenté Fresh to Cash Money. Comme la première chanson que Fresh a faite pour eux a été un succès instantané, Cash Money l’a cherché pour faire leurs beats et l’a finalement embauché pour être le producteur interne. À l’époque, Cash Money n’avait qu’un seul artiste, Kilo G, mais Fresh a fait signer d’autres musiciens, dont Lil Wayne. Selon The Fader, le beau-père de Wayne l’a présenté à Fresh alors que Wayne était à peine adolescent. Cependant, Fresh a vu le potentiel du jeune garçon, qualifiant Wayne de « génie enfant ». Il a signé Wayne chez Cash Money alors que le rappeur n’avait que 15 ans. Le DJ a uniquement produit la plupart des plus gros disques de Cash Money. Malheureusement, des différends financiers ont conduit Fresh et d’autres artistes à se séparer de Cash Money. Le DJ a rejoint Def Jam South en tant que PDG. Pour quelqu’un qui est dans l’industrie depuis si longtemps, on s’attendrait à ce que la valeur nette de Fresh soit aussi élevée que celle du Dr Dre, mais selon SOHH, il n’a pas reçu de redevances de Cash Money. Considérant qu’il a travaillé pour Cash Money pendant 12 ans, la somme d’argent aurait pu augmenter sa valeur nette.