A modern társadalmat feltalálók építették fel, akik különféle mesterségekkel kísérleteztek, és vállalkozók, akik életképes vállalkozásokká tették őket. Charles August Fey olyan ember volt, aki mindkét kategóriába tartozik, mivel ő volt az a személy, aki feltalálta és piacra dobta a valaha készült első játékgépeket.
Manapság a nyerőgépek mindenütt megtalálhatók, szinte minden kaszinóban megtalálhatók a bolygón, csakúgy, mint a fogadóirodákban, benzinkutakban, pubokban és bárokban. Az interneten keresztül okostelefonokon, táblagépeken és számítógépeken is lejátszhatók. Az ilyen video slotokat kínáló online kaszinók gyakran több száz különböző játékot készítenek ügyfeleik számára, amelyek közül választhatnak, beleértve a saját kizárólagosokat is mint az Amazon Rayne, a Tomb of Ra és a Fiesta De San Fermin.
De ez nagyon távol áll az eredeti mechanikus konstrukcióktól, amelyeket Fey és kortársai fejlesztettek ki és hirdettek. És bár másoknak már előtte volt az ötlet, Fey-t széles körben a modern nyerőgépek feltalálójaként tartják számon, mivel ő vezetett be néhány fontos újítást, amelyek lehetővé tették, hogy ezek olyan széles körben elterjedjenek.
Korai élet és karrier
A bajorországi Vöhringenben született 1862 szeptemberében. Fey eredeti neve August volt, bár később Charleshoz került, amikor végül az Egyesült Államokba költözött. Észak-Amerikába vezető útja azonban nem volt közvetlen, karrierjét egy mezőgazdasági szerszámokat gyártó cégnél kezdte, amely lehetővé tette számára, hogy olyan fontos készségeket fejlesszen ki, amelyek élete hátralévő részét alakítják.
Néhány év múlva Fey átugrott a határon át Franciaországba, majd a Csatornán át Angliába. New Jersey-ben élő rokonaival azonban az Egyesült Államokba utazott, hogy nagybátyjánál, Martin Vollmannál szálljon meg.
De amikor Vollman visszatért Németországba, Fey szinte teljesen egyedül maradt Észak-Amerikában, ezért úgy döntött, körbeutazza az országot. Mint a többi vállalkozónál, pl Dave hester, végül Kaliforniában telepedett le.
Az akkori kudarc során Fey tuberkulózist kapott, és orvosai mindössze egy évet adtak neki, hogy éljen. Mivel semmi vesztenivalója nem volt, délnek indult Mexikóba, ahol még melegebb volt az éghajlat. Később San Franciscóban kreozotkezelésen esett át, ami a jelek szerint meggyógyította a tuberkulózisát.
Az amerikai álmot követően Fey felmondott a Western Electric Works-nél, és saját céget alapított, hogy szervizelje a telefon- és elektromos berendezéseket, amelyeket még mindig országszerte terjesztettek ki. Néhány évvel később, 1896-ban műhelyt is nyitott, ahol megalkotta első játékgépét.
A Liberty Bell
A nyerőgépek az 1880-as évek óta léteznek, bár szükség volt egy kísérőre, aki ellenőrzi a tárcsák helyzetét, és manuálisan osztja ki a kifizetéseket a játékosoknak. Ez erősen korlátozta növekedésüket, mivel a munkaerőköltségek miatt nem lehetett növelni őket.
Gustav Freidrich Willhelm Schultze erre talált megoldást 1893-ban. A Horseshoe nyerőgépének automatikus kifizetési rendszere volt, bár ezek a nyeremények általában tokenek vagy jegyek voltak.
Fey egy lépéssel tovább vitte az ötletet, és olyan mechanizmust hozott létre, amely ma már megszokott módon érméket fizet. Ezt a funkciót a Liberty Bell Slot Machine-jéhez adta, ez a név arra a három harangra utal, amelyekre rákerülve kifizetné az 50 centes főnyereményt.
A Liberty Bell hatalmas siker lett a bárok és üzletek mecénásai körében, így Fey üzleteket kötött üzlettulajdonosokkal, ahol a haszon 50%-áért cserébe ingyen szállította a gépeket.
Ez a mindenki számára előnyös ajánlat lehetővé tette, hogy Fey a 20. század elején az egyik legnagyobb pénznyerő automata üzemeltetővé váljon az Egyesült Államokban.
Tartós hatás
Az akkori kaliforniai törvények megakadályozták Fey-t abban, hogy szabadalmat szerezzen Liberty Bell gépére, lehetővé téve más üzletemberek számára, hogy legálisan másolják ötletét. Noha sikerült magának nagy vonzerőt szereznie, ez azt jelentette, hogy Fey nagy versennyel szembesült a nyerőgép-üzletágban.
Nemcsak a Liberty Bell mechanizmusait másolták, de sok más nyerőgép-gyártó is használt hasonló képeket a tárcsáikon, így a harang a mai napig a játékok egyik leggyakoribb szimbóluma lett.
