C’est le combat que tous les fans de boxe britanniques et mondiaux attendaient avec impatience, mais à ce stade, il reste aussi loin que jamais.
Lorsque Tyson Fury a remporté le titre des poids lourds WBC en battant Deontay Wilder en février 2020, la perspective d’un combat Fury contre Joshua se profilait comme une possibilité alléchante. L’affrontement entre les deux combattants britanniques, avec des styles et des personnalités très différents, était en soi une perspective passionnante pour les fans britanniques, mais d’une importance plus large dans le monde de la boxe était la possibilité d’unifier toutes les différentes ceintures.
Pour les fans de boxe, l’existence de plusieurs ceintures, résultat des divisions historiques dans le sport, est un problème récurrent. L’idée que toutes ces ceintures soient unifiées en la personne d’un seul combattant, qui pourrait alors prétendre être le champion du monde incontesté, est passionnante.
Au début de 2020, une telle unification n’aurait pu être réalisée qu’avec un combat Fury contre Joshua, étant donné que Joshua détenait les titres WBA, IBF, WBO et IBO, après les avoir récupérés en battant Andy Ruiz Jr en décembre 2019. Aperçus du combat ont été écrits et les paris sportifs ont même commencé à offrir des cotes et des bonus sur le jeu, à la fois sur le moment où il serait combattu et sur qui gagnerait.
À l’été 2020, les deux camps ont même conclu un accord sur certains détails du combat, y compris le partage des prix. Il semblait que le grand affrontement était inévitable.
Le destin, sous la forme de l’IBF, avait d’autres plans. Ils voulaient que Joshua combatte ensuite leur challenger obligatoire, Kubrat Pulev. Joshua a dûment vaincu Pulev en décembre 2020 et l’affrontement avec Fury a été prévu pour août de cette année. Mais cette fois, Fury a rencontré un barrage routier. Un juge américain a statué qu’il était obligé de combattre Wilder pour la troisième fois, et le boxeur américain n’était pas disposé à s’écarter.
Ainsi, le 9 octobre, Fury a de nouveau affronté Wilder, cette fois l’emportant via un KO au 11e tour. Cela signifiait-il que Fury v Joshua pourrait enfin arriver?
Il n’a pas. Étant donné que la rencontre d’août avec Fury ne s’était pas concrétisée, Joshua devait affronter le challenger obligatoire de la WBO, Oleksandr Osyk, ce qu’il a fait, lors d’un combat au Tottenham Hotspur Stadium deux semaines avant Fury contre Wilder III. Dans un résultat choc, Joshua a été battu par l’Ukrainien, perdant aux points après une performance terne que peu avaient prédit.
Avec Joseph battu pour la deuxième fois de sa carrière, la perspective d’un combat entièrement britannique semblait plus lointaine que jamais. Étant donné que Joseph avait perdu ses ceintures, tout combat d’unification devrait être entre Fury et Osyk. Pendant ce temps, Joseph avait sans doute glissé dans l’ordre hiérarchique après sa défaite contre l’Ukrainien, Dillian Whyte exigeant sa chance d’avoir une chance au titre.
Mais il semble que les destins de la boxe ne soient pas tout à fait prêts à abandonner le combat Fury contre Joshua. Piqué par la défaite contre Osyk, Joshua a déclenché la clause de revanche dans son contrat avec l’Ukrainien. Ce combat aura lieu en mars 2022. Le prochain combat de Fury, quant à lui, sera contre Whyte. Il entrera dans ce combat en tant que grand favori, et s’il s’en sort et si Joshua retrouve ses titres, le choc tout britannique pourrait toujours avoir lieu.
Compte tenu de l’histoire récente, les fans de boxe ne compteront pas dessus. Mais pour la défense de Joshua, il a déjà été dans cette situation. Sa seule autre défaite en carrière est survenue contre Andy Ruiz Jr, mais il a rectifié le tir immédiatement en remportant le match revanche pour récupérer ses titres. Un changement de tactique ainsi qu’une attitude différente seront nécessaires pour gagner ce match, mais c’est dans ses capacités.
Et si les deux hommes réussissent leurs tests du début de 2022 avec des victoires, le combat Fury contre Joseph pourrait encore avoir lieu en août ou septembre de l’année prochaine.
Il y a, bien sûr, de nombreuses pierres d’achoppement potentielles, même si les deux hommes gagnent au printemps. L’un des plus importants sera probablement les discussions sur la taille de la bourse, car il peut s’avérer difficile de régler la question de savoir quel combattant est considéré comme le plus gros tirage. En ce moment, ce serait Fury, mais si Joshua récupère ses titres, son camp sera-t-il prêt à faire des compromis pour faire du combat une réalité ?
Pourtant, lorsqu’un combat est anticipé par suffisamment de fans, la boxe trouve souvent un moyen d’y arriver, comme ce fut le cas avec Lennox Lewis et Mike Tyson en 2002. Les fans britanniques, en particulier, espèrent que le grand affrontement aura lieu. en 2022.
