Avec une histoire remontant à 1735, Blancpain est la plus ancienne marque horlogère au monde. Le fondateur, Jehan-Jacques Blancpain, a commencé son premier atelier à l'étage supérieur de sa maison à Villeret, connue aujourd'hui sous le nom de Jura bernois, nom de la région du canton suisse à Berne, qui fait partie de la région romande.
L’arrière-petit-fils de Blancpain, Frédéric-Louis Blancpain, a introduit les méthodes de production modernes dans l’atelier traditionnel de son arrière-grand-père en 1815. Il a également présenté l’échappement à cylindre, une innovation majeure au-delà de la couronne typique qui était le mécanisme de choix à l’époque. La société s’est concentrée sur les montres haut de gamme et, bien que le dernier membre de la famille dirigeant l’entreprise ait été tué en 1932, la marque a été préservée par ses nouveaux associés.
C'était une entreprise familiale depuis plus de deux cents ans. La société a connu de nombreuses évolutions jusqu’à ce qu’elle fasse partie d’une fusion avec le Swatch Group. Le nom de Blancpain demeure, tout comme sa réputation bien établie pour la construction de pièces d’horlogerie parmi les plus élégantes et les plus travaillées au monde.
Les montres Blancpain n’ont jamais eu d’affichage numérique ni produit de montres à quartz. La société produit moins de trente montres par jour et chacune d’elles est créée par un seul horloger. La société est célèbre pour ses montres mécaniques complexes, sa première montre de plongée profonde, son premier mouvement le plus petit et son premier mouvement le plus fin. La société crée également certaines des pièces les plus luxueuses, utilisant des matériaux extravagants et des designs hautement artistiques.
Voici 10 des plus belles montres Blancpain de tous les temps.
1. Blancpain Piece unique, Villeret Métiers d’art «La grande vague»
C'est la seule montre de ce genre qui existe. Ce n'est pas compliqué mécaniquement car il s'agit d'un calibre 13R3A à remontage manuel, avec une réserve de marche de 8 jours. Ce qui est différent dans le mouvement, cependant, c'est que l'indicateur de réserve de marche a été déplacé du cadran vers le pont. Il s’agit d’un mouvement 13R0 standard modifié, mais cette relocalisation de l’indicateur permet de le voir depuis le fond du boîtier, laissant le beau cadran affiché sans aucune distraction.
La dragonne a été confectionnée à la main en cuir de veau et réalisée de manière artisanale par un maître suisse. Il s’agit d’une belle construction noire, avec des coutures simples et parfaites qui s’alignent de part et d’autre de la bande.
Le cadran est la réalisation artistique suprême, car il s'agit d'une reconstitution de la grande vague au large de Kanagawa, le fameux bloc de bois de l'artiste japonais Hokusai. Le cadran est en obsidienne argent mexicaine, une première pour Blancpain. La grande vague est faite d'or blanc sur une base de Shakudo. La patine résulte d'un processus qui immergeait la base dans un bain de sel rokusho, qui oxydait l'or. Ce que cela fournissait était de multiples niveaux d’effets distinctifs de type vague. Une fois la vague exécutée, la base de Shakudo a été retirée et l’or blanc gravé a été solidement positionné sur le cadran en obsidienne argent mexicaine. C'est une montre extrêmement élégante.
2. Calendrier Chinois Traditionnel
Cette montre est la première à comporter le calendrier traditionnel chinois. Il a été créé en 2012 et inclut à la fois les minutes et les heures du calendrier grégorien, mais également les caractéristiques intégrales du chinois. Sont inclus les signes du zodiaque, les cinq éléments, l'indication de l'heure double, la date, les mois intercalaires, le mois en cours, les phases de la lune et les tiges célestes. La montre représente une importante histoire horlogère car le calendrier chinois traditionnel n'a jamais été tenté auparavant, ce qui en fait une complication horlogère historique. Ce modèle est un calibre 3638, à remontage automatique et limité à 20 pièces par an. Le boîtier est en platine et couronne sertie d'un rubis de Madagascar. Le dos est en saphir et le cadran en émail entièrement cuit.
3. cinquante brasses
Le Fifty Fathoms a été mis au point en 1953. Le célèbre océanographe Jacques Cousteau l'a porté en 1957 lorsqu'il a filmé le film The Silent World, qui lui a certainement valu une place aux yeux du public. Cette montre a été l’une des premières à introduire une nouvelle montre moderne pour les plongeurs, et en particulier pour les nageurs au combat. Les missions accomplies par ces membres des forces spéciales du monde entier comprenaient la plongée en profondeur et la natation silencieuse dans le cadre de leur travail. Dans le passé, ils s'appelaient Sea Fighters ou Frogmen.
La participation de Blancpain à la création du Fifty Fathoms était due à l’unité des hommes-grenouilles français du ministère de la Défense et à la nécessité d’un garde-temps fiable qui ne faillirait pas en eaux profondes. La montre dont vous aviez besoin était durable et précise. Blancpain a créé cette montre pour les forces spéciales françaises. La montre a été conçue avec un cadran noir, une lunette extérieure pivotante, des repères clairs et de grands chiffres audacieux faciles à lire. La lunette devait s'aligner sur l'aiguille des minutes pour que les plongeurs sachent facilement combien de temps il leur restait d'oxygène. Glow in the dark marqueurs devaient être clairement vus.
Blancpain a conçu la montre pour qu'elle soit étanche jusqu'à 50 brasses, ce qui était la profondeur maximale que les plongeurs pouvaient atteindre en toute sécurité avec un mélange unique d'oxygène. Il comportait un double joint torique plutôt que la couronne traditionnelle et le fond du boîtier était vissé. Elle avait également un mouvement antimagnétique et automatique, de sorte que la montre n’avait pas à être remontée tous les jours. La grande et robuste montre a ensuite été utilisée par les forces spéciales américaines, allemandes et espagnoles. Des variations de l'original ont été produites depuis que cette montre extrêmement importante et historique a été fabriquée. Les variantes modernes se sont vendues à environ 9 200 dollars.
4. La coccinelle
Présentée à Baselworld en 2013, cette montre est entrée dans l’histoire car elle a réuni dans une seule montre les deux méthodes utilisées pour compenser les effets de la gravité sur le balancier de la montre. Le tourbillon est le mieux connu et le carrousel le moins important. Chaque mécanisme exécute différents trains d'engrenages dans le mécanisme. Blancpain est le premier à utiliser les deux ensemble dans une montre. Pour être très clair, chaque complication est étiquetée. La montre elle-même est absolument magnifique, car les complications qu’elle contient sont faciles à voir à travers l’arrière du boîtier en saphir. La montre est élégante, avec sa décoration flinque autour du carrousel. Le tourbillon volant est étiqueté à 12 heures et le carrousel volant à 6 heures. Cette superbe merveille mécanique était au prix de 221 610 GBP.
6. Mille Et Une Nuits
Montre éblouissante pour femme, ce modèle comprend de l'or blanc 18 carats, 467 diamants, 30 rubis et 1 cabochon de saphir rose. Le cadran est en nacre avec 48 diamants et 38 rubis. Le bracelet est en or blanc 18 carats serti de 72 diamants. Le poids total en carats de la pièce d'horlogerie est de 4,28 carats. Le prix de cette montre est d'environ 142 598 $. Son mécanisme est légèrement plus petit que celui d’une montre homme, mais il présente toutes les complications et toutes les fonctions automatiques que l’on attend d’un garde-temps de luxe Blancpain.
7. Montre 1735 Grande Complication
La 1735 est un garde-temps issu d'un défi du vieux monde parmi les horlogers les plus qualifiés de l'époque. L’objectif était de fusionner les complexités de six garde-temps antérieurs en un nouveau chef-d’œuvre tout à fait sophistiqué. La Grande Complication de 1735 a résulté de la participation de Blancpain à la compétition de gentleman. Il n'y en a eu que 30, et un seul horloger a passé une année entière à en créer un.
Chaque mouvement de montre était composé de 740 pièces assemblées à la main. Le mouvement automatique du calibre est visible à travers le fond en verre saphir et comprend des ponts en or 18 carats. Ceux-ci, ainsi que le rotor automatique en or gris massif, portent tous deux une décoration dite de style Clous de Paris. Ce fervent attachement aux techniques historiques utilisées dans l'horlogerie traditionnelle préserve l'héritage des montres suisses.
La 1735 est un design extérieur classique, presque simple, avec un cadran facilement lisible. Les indicateurs d’heure sont petits, mais lisibles, chiffres romains. C'est un instrument primaire conçu pour inclure sa liste de complications significatives. Ceux-ci incluent un échappement à tourbillon, un calendrier perpétuel qui affiche la date, le jour de la semaine, le mois et même l’année bissextile; une répétition de quart, une répétition de minute, un indicateur de phase de lune, un chronographe rattrapante de fraction de seconde et le temps.
Le boîtier est en platine massif et 42 mm de large. Il est mince de 16,5 mm, avec un mouvement intérieur de 11 mm seulement. Le bracelet est en crocodile, en noir. La montre a d'abord été faite avec un cadran argenté, mais un seul avec un cadran noir. Celui-ci, sur l'édition limitée de 30 exemplaires, a été mis en vente en 2010 au prix de 1 026 500 dollars.
8. Villeret Shakudo Ganesh
Blancpain a incorporé le shakudo japonais, un alliage d'or et de cuivre, pour créer quatre montres uniques dans une collection. Le Ganesh a reçu les honneurs du Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2015. Le garde-temps utilise des éléments d’art traditionnels en Inde et au Japon. Le cadran présente une représentation de Ganesh, le dieu hindou, entouré d’ornements extrêmement détaillés. De fins fils d'or ont été martelés dans le dessin de la surface et l'ensemble a été gravé à la main. Le boîtier est en or rouge et mesure 45 mm de diamètre. Le calibre contient 117 pièces, avec 20 bijoux. Le bracelet est en cuir d'alligator.
9. Montre Villeret Grande Décoration Only 2011
Cette montre distinguée, créée pour la vente aux enchères caritative Only Watch 2011, présente un fond tout à fait unique, gravé à la main, qui représente une scène typique de la Monégasque, du Rock et de l'arrière-pays. Le boîtier est en or rouge 18 carats avec un diamètre de 45 mm. La gravure au dos du boîtier comprend les inscriptions «Only Watch 2011» et «Pièce Unique». Les minutes et les aiguilles des feuilles en or rouge ornent les heures en chiffres romains en émail peint en noir situées sur le cadran en émail blanc. Le cadran est créé dans un style d'émaillage «Grand Feu». Son mouvement comprend 20 bijoux, est plaqué de rhodium et est de calibre 15B. Le mouvement est signé, comme le sont le cas et le cadran. Une boîte équipée d'un certificat accompagnait la pièce d'horlogerie. Le prix de vœux était compris entre 45 000 et 65 000 euros.
Only Watch cherche à soutenir les efforts contre la dystrophie musicale de Duchenne. L’événement présente des garde-temps uniques, avec un exemplaire chacun, créés uniquement pour cet événement, par les fabricants de pièces d’horlogerie de luxe du monde entier.
10. Villeret Grand Date
En 2015, la Grande Date de Villeret a été présentée au WatchTime New York au Gotham Hall de Manhattan. La montre a été introduite à Baselworld en 2015. Douze marques de luxe et plus exposaient leurs dernières montres. BlancPain a présenté cette montre à grande date, la première de sa ligne historique Villeret. La montre a été construite à l'aide d'un mouvement automatique, le calibre 6950, d'une largeur de 32 mm. La montre est dotée d’une réserve de réserve de marche de 72 heures sur les deux barillets qu’il contient. Il y a 285 composants dans le mouvement et 35 bijoux. À minuit, le mécanisme décale instantanément les grandes dates. Le balancier est un Glucydur à suspension libre avec des vis en or pour permettre des ajustements minutieux. Le silicium est utilisé pour le balancier.
Les mains en or rose sont placées au-dessus d’un cadran argenté et opalin. La lunette est un style double pomme. Il est résistant à l'eau jusqu'à environ 30 mètres. Le boîtier en or rose est complété par un bracelet marron en alligator, ce qui complète l'élégance de cette montre. La Villeret Grand Date en or rose est au prix de 21 300 $. La variation en acier inoxydable coûte 11 660 $.
