DeMar DeRozan devient le premier joueur de NBA histoire avec sept matchs consécutifs de plus de 35 points et 50% ou mieux au tir.
Les Chicago Bulls faisaient autrefois l’envie du monde du basket-ball au sommet de leurs pouvoirs avec Michael Jordan et Scotty Pippen ainsi que l’entraîneur-chef Phil Jackson forgeant l’une des plus grandes dynasties de l’histoire du sport. Les Bulls ont été couronnés champions de la NBA à six reprises entre 1990 et 1998.
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Aucune équipe de la NBA ne pouvait toucher les Bulls avec Jordan dans les rangs, dominant leurs adversaires avec finesse et fanfaronnade. Jackson a façonné une machine à gagner qui n’a été arrêtée que par des affaires hors du terrain plutôt que sur celui-ci.
Les fans de Chicago ont été contraints d’attendre une tenue de calibre Championship au cours des 24 années écoulées depuis que les Bulls ont remporté le dernier de leurs titres. Au cours de la saison 2010/11, ils pensaient que leur sécheresse était terminée, pour être écrasés lors de la finale de la Conférence Est par la nouvelle dynastie en ville sous la forme du Miami Heat et des trois grands : LeBron James, Chris Bosh et Dwyane Wade.
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Derrick Rose a gagné le MVP, mais il était impuissant à résister au Heat sous les projecteurs. Cependant, à l’âge de 22 ans, l’avenir était prometteur pour Rose et les Bulls. Une série de blessures malheureuses menaçait Rose, à commencer par une déchirure du LCA lors du premier match des séries éliminatoires de la saison 2011/12. Chicago n’a plus jamais revu le meneur de jeu à son meilleur pendant son mandat à Windy City, qui a été marqué par la déception et la frustration compte tenu de son potentiel.
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– Bulls Talk (@NBCSBulls) 17 février 2022
Les Bulls ont été contraints d’être patients depuis lors malgré des courses décentes dans la Conférence Est avec Jimmy Butler et Joakim Noah dans les rangs. Depuis leur défaite contre les Cleveland Cavaliers en 2015 lors des demi-finales de la Conférence Est, les Bulls n’ont pas remporté de séries éliminatoires et n’ont pas réussi à atteindre les séries éliminatoires en quatre mandats consécutifs.
Cela va changer cette saison, Chicago étant soutenu à +1200 dans le paris sur le basket-ball chances de remporter la Conférence Est. La franchise a lentement reconstruit sa liste, fusionnant des talents brillants avec l’expérience de joueurs vétérans avisés. Zach LaVine s’est démarqué pendant plusieurs saisons pour les Bulls depuis son départ des Timberwolves du Minnesota. Le joueur de 26 ans a récolté en moyenne plus de 25 points par match au cours de ses deux dernières saisons, mais menait apparemment une bataille solitaire sur le terrain. La pression a été relâchée sur le meneur, et cela a permis à LaVine de s’épanouir. Il a encore en moyenne un peu moins de 25 points par match cette saison, mais il sera crucial de se débarrasser de ce fardeau au moment des séries éliminatoires.
Les signatures de DeMar DeRozan et Nikola Vucevic ont été des mouvements exceptionnels du directeur général Marc Eversley. DeRozan et Vucevic ont proposé tête froide sur le terrain, ainsi que de produire un excellent basket-ball dans les tiers finals et défensifs. Leur expérience a fait ressortir le meilleur de LaVine ainsi que de Lonzo Ball, qui s’est installé dans un rôle de formidable meneur de jeu. Trois ans après le début de sa carrière, Coby White a fait des pas de géant, donnant à Billy Donovan un puissant cinq de départ à prendre en post-saison.
Les Bulls sont en lice pour dominer la Conférence Est pour la première fois depuis la saison 2011/12. Chicago n’a pas les vraies superstars d’autrefois, mais leur semblant d’unité et de cohésion d’équipe sur le terrain peut leur permettre de revenir à la finale de la NBA.