Considérer la Cadillac Eldorado comme une voiture classique ne suffit pas. Même le terme «voiture prestigieuse» n’entend pas tout à fait ce que cette voiture légendaire a signifié pour ses générations de propriétaires. Un membre anonyme d'un forum Cadillac a déclaré qu'il était préférable d'écrire qu'une Cadillac est un véhicule de luxe Americana «sans compromis, sans excuse» avec «un regard, une posture et une présence distincts» – la voiture du «patriote américain».
le Site de la société Cadillac décrit que son véhicule abandonné a un «véritable coupé de luxe du conducteur». La voiture offrait à ses propriétaires des performances et une maniabilité hors pair, ainsi que des systèmes intérieurs confortables et pratiques. Les propriétaires apprécieraient les fonctionnalités standard ou supplémentaires en fonction de leur génération. Il s’agissait par exemple de commandes au bout des doigts sur le volant pour les systèmes de climatisation et audio. À mesure que les générations évoluaient, une gamme complète de produits de luxe était disponible. Un lecteur de CD à une fente, le traitement du signal numérique, l'entrée sans clé à distance, la recirculation sur deux zones, le bois Zebrano authentique et d'autres ont été ajoutés à la gamme. Tous ces éléments, y compris le moteur V8, qui a procuré à la voiture son puissant moteur, faisaient partie de l'expérience.
Le nom Eldorado a été proposé pour la première fois dans la voiture de spectacle de la société, 1952 Cadillac Golden Anniversary. Un concours interne à l’entreprise a été organisé pour désigner la voiture commémorant son anniversaire. Mary-Ann Marini, secrétaire générale du département du marchandisage, a remporté le concours. Son nom gagnant a été adopté pour la nouvelle Cadillac, une voiture décapotable à édition limitée, ajoutée à la gamme de la société lors de la production de la voiture en 1953.
L'Eldorado produit en 1953 ne compte que 532 exemplaires. C’est une intégration unique d’éléments de la voiture concept et des dagmars du Golden Anniversary de 1952, les balles tamponneuses de la voiture de spectacle de 1951 de General Motor, Le Sabre. Seules quatre couleurs étaient proposées et c'étaient des mélanges de couleurs uniques. Le blanc alpin, les ocres artificielles, le rouge aztèque et le bleu azur étaient les noms officiels des couleurs. Les capotes convertibles étaient offertes en deux choix seulement; blanc ou noir. Le tableau de bord comportait un badge spécial «Eldorado» sur la plaque signalétique, mais à part cela, aucun autre badge n’était inclus.
Un capot rigide tonneau conçu pour recouvrir le toit convertible Orlon a été installé de manière à ce qu'il soit dissimulé lorsque la voiture était complètement ouverte. Une ligne de ceinture élégante et un pare-brise enveloppant ont également été aménagés. Les deux éléments étaient les favoris de Harley Earl, chef styliste de la société. D'autres marques de voitures copieraient ces deux éléments, mais l'Eldorado avait ouvert la voie avec ces deux nouveautés stylées.
La Cadillac Eldorado a une histoire importante. Depuis 1953, année de l’introduction de la première Cadillac Eldorado par General Motors, dix générations distinctes de convertibles de spécialité ont été assemblées à Detroit, dans le Michigan:
Première génération (1953)
Les 532 unités de cette génération ont coûté 7 750 USD. Ils étaient basés sur la Cadillac Series 62 Cabriolet, utilisant le même moteur, mais étaient presque deux fois plus chers. Il était 80,1 pouces de large et 220,8 pouces de long. Les caractéristiques standard de la voiture comprenaient un chauffage, des vitres électriques, des lave-glaces et une radio à la recherche de signaux. Les ventes du modèle Eldorado ne représentaient que 0,50% des ventes de cette année.
Deuxième génération (1954-1956)
GM a enlevé la conception unique de la tôle à l'Eldorado, qui partageait sa coque avec la ligne standard Cadillac. Cela a permis une réduction des prix et une augmentation ultérieure des ventes en 1954. En 1955, des ailerons élégants, hauts et minces ont été ajoutés à l'arrière, ce qui distingue l'El Dorado de la ligne standard. Les autres marques de voitures avaient des ailerons volumineux, mais les modèles Eldorado étaient élégants et neufs. En 1956, l'Eldorado Séville a été introduit; qui était un coupé à deux portes hardtop.
Troisième génération (1957-1960)
L'arrière a été revu pour comporter un aileron pointu au bout d'un garde-boue bas. L'aileron de style intégré à la planche a valu au garde-boue arrière le surnom de joues de tamia. Mais cette année 1957 a également introduit l'Eldorado Brougham, qui était si luxueux que le prix a grimpé à 13 074 $. C’était un toit rigide avec quatre portes et des portes arrière articulées à l’arrière. Son toit était en acier inoxydable et il y avait des sièges électriques (la toute première version à mémoire de tous les temps), tout le confort dont disposait General Motors et de minuscules flacons de parfum pour couronner le tout. Il y avait des problèmes avec sa suspension pneumatique, donc les propriétaires ont en fait opté pour le remplacement du système par des ressorts hélicoïdaux plus courants.
En 1959 et 1960, la société italienne Pininfarina assura l'assemblage de l'Eldorado Brougham. C'étaient des voitures italiennes Eldorado construites à la main. Ces voitures n’étaient pas de la même qualité que celles construites à la main à Détroit pour les versions de 1957 à 1958 et ne se vendaient pas aussi bien que prévu. Le Brougham était sa propre série 6900 au cours des deux dernières années de sa production. Les Eldorado Biarritz et Eldorado Seville ont appartenu à leur propre série 6400 de 1959 à 1960.
Quatrième génération (1961-1964)
Au cours de cette période, l’Eldorado s’est distingué en retirant ses jupes d’aile. À partir de 1963, l’Eldorado est fabriqué avec le corps Fleetwood. Pour cette raison, le blason Fleetwood a été placé sur ses quartiers arrière. C'était la première utilisation d'un corps Fleetwood sur une décapotable Cadillac.
Cinquième génération (1965-1966)
L'Eldorado s'appelait Cadillac Fleetwood Eldorado et était commercialisé dans la gamme de produits Fleetwood.
Sixième génération (1967-1970)
En 1967, une refonte a eu lieu. Les Eldorado partagent le même corps que la Buick Riviera et la Oldsmobile Toronado. Des changements importants ont été apportés à la transmission et le système de traction avant Toronado a été adopté. La voiture avait un nouveau style, grâce aux changements de design du chef Styling Bill Mitchell. La voiture est devenue plus anguleuse, plus puissante, plus maniable et plus performante. Des ventes de 17 630 unités ont été enregistrées. Les freins à disque sont devenus la norme en 1968. La voiture a été mise à jour pour refléter la nouvelle législation fédérale sur les émissions et la sécurité. En 1969, les toits ouvrants électriques sont devenus une option. En 1970, un nouveau moteur V8 de 500 pi³, exclusif à Eldorado jusqu’en 1975, a été introduit.
Septième génération (1971-1978)
Certaines modifications apportées à la conception incluaient le retour des jupes d’aile et une version convertible. Une fenêtre de style opéra a remplacé les fenêtres arrière. La voiture a également été choisie pour être la voiture de course Indianapolis 500 pour la course de 1973. Au total, 566 voitures ont été produites, dont 33 au rythme de la piste pendant la semaine de course. Chaque distributeur aux États-Unis devait également en vendre un. Le modèle de 1974 avait ajouté un groupe d'instruments nouvellement conçu. La version de 1977 avait une calandre plus élégante redessinée ajoutée. Après 1976, aucune convertible n'a été produite. Cette génération de versions d'Eldorado a souvent été personnalisée pour être utilisée dans les films.
La décapotable Eldorado de 1976 a été présentée comme «la dernière décapotable américaine». La société en a vendu 14 000. Deux cents des derniers produits ont commémoré le 200e anniversaire de l’Amérique. C'étaient la "Bicentennial Edition". Ils ont été fabriqués en blanc avec deux fines rayures rouges et bleues le long du haut du corps.
L’Eldorado Biarritz était doté d’un toit en acier inoxydable brossé de 1979 à 1985. L’intérieur était recouvert d’un cuir luxueux ou de velours. Il y avait aussi divers forfaits d’options à différents prix. Ces forfaits de luxe ont été introduits pour renforcer le Biarritz en tant qu’option stylistique distincte.
Huitième génération (1979-1985)
En 1979, l'eldorado mince et mince a été présenté. Il avait une meilleure efficacité énergétique et des options pour un modèle diesel 350. En 1980, la climatisation donnait à l'Eldorado ce qui était annoncé comme le calme d'une zone hospitalière. Plusieurs modifications de conception ont eu lieu, en ligne avec la nouvelle apparence élégante. Une instrumentation électronique était disponible en 1983. En 1984, 100 000 unités avaient été vendues. La «Édition commémorative», extrêmement limitée, a été introduite en 1985 et portait des emblèmes particuliers sur les panneaux de voilure et les couvercles de coffre, ainsi que sur des clés et des boutons de serrure de porte dorés.
Neuvième génération (1986–1991)
À partir de 1986, l'Eldorado a été réduit. Il a continué à avoir le même châssis, mais les concepteurs ont perdu environ 350 livres et 16 pouces de sa longueur. Il avait toujours son moteur V8, une taille de 4,1 litres. Le prix demandé était maintenant de 24 251 USD, mais sa taille était identique à celle des autres voitures compactes GM. Les autres marques avaient des véhicules beaucoup plus grands et plus spacieux, ce qui a affecté la perception des consommateurs vis-à-vis de l'Eldorado. Pour la première fois, cela semblait petit. L'Eldorado avait également perdu son verre de porte à cadre et son style décapotable. Les ventes ont chuté de 60%.
En 1987, une nouvelle garantie de 50 000 km sur 5 ans a été mise en place, mais une baisse de son prix n’a pas augmenté les ventes. Une option pour inclure un téléphone cellulaire a été offerte à un prix supplémentaire. En 1998, l’Eldorado a subi un autre remaniement important, ce qui a amélioré ses ventes. De nombreux changements ont été apportés aux termes de design extérieur et intérieur. La prochaine fois qu'une nouvelle version serait introduite serait en 1992.
Dixième génération (1992-2002)
En 1992, un plus grand Eldorado a été révélé. Les fenêtres sans cadre du passé sont revenues et un V8 Northstar était à nouveau disponible. Au cours des dix années suivantes de cette génération, des modifications ont été apportées, telles que des airbags latéraux passagers, des pare-chocs mis à jour, une nouvelle calandre, une nouvelle sellerie, des jauges plus larges, des faces stéréo améliorées et d’autres améliorations similaires.
Une fois 2002 arrivé, à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’Eldorado, la société a décidé que cette année serait la dernière pour les modèles Eldorado. Pour marquer sa fin, 1 596 voitures ont été produites en blanc ou en rouge. Ce sont les couleurs originales disponibles en 1953, année de l’introduction du premier cabriolet. Comme symbole de la première année de production, 532 voitures en trois lots distincts ont été produites. Même les échappements étaient réglés pour sonner comme les voitures de 1953.
Chaque voiture portait une plaque sur son tableau de bord indiquant la séquence de la voiture dans le processus de production. Le tout dernier Eldorado jamais produit a été transporté au musée de Cadillac pour rendre hommage à Don Massy, l'un des plus grands concessionnaires américains de Cadillac. L'avant-dernier de la ligne de production finale a été vendu au joaillier italien Nicola Bulgari, où il a été ajouté à sa collection personnelle située à Rome, en Italie. Le centre artisanal de Lansing a mis fin à la production de l’Eldorado en avril 2002 et a été réaménagé pour la construction de la SSR de Chevrolet.
Bien que l’Eldorado ne soit plus en production depuis 2002, il existe des centaines de clubs de voitures classiques qui présentent ce véhicule dans ses différentes générations. Certains propriétaires appartiennent à des clubs qui sont spécifiques à chaque génération, tandis que d'autres font partie de clubs et de forums Cadillac qui gardent le contact afin de pouvoir continuer à avoir accès à des informations sur les manèges des clubs de voitures et à la recherche d'une importance capitale pour les pièces de rechange à mesure que ces voitures vieillissent. .
Les fans d'Eldorado sont une race à part entière, car ils ne sont pas seulement responsables des voitures qu'ils possèdent, ils sont également passionnés d'histoire avec beaucoup d'expériences de première main à partager. Certains ont grandi avec les voitures originales et en sont toujours propriétaires. D’autres n’ont ménagé aucun effort pour redonner à un Eldorado malade son ancienne gloire. Les propriétaires d’Eldorado peuvent vous en dire plus sur les époques et la culture de la voiture qu’ils possèdent que les livres d’histoire classiques. Ils partagent leur passion pour l’histoire de leur voiture avec d’autres pour faire en sorte que leur voiture et leur culture continuent. Ils peuvent souvent être du type «Ma voiture va continuer».
Le dernier concept-car Cadillac, l’Elmiraj, a été présenté au Concours d’élégance 2013 de Pebble Beach. Il tire son nom du lit asséché du lac El Mirage, où la Southern California Timing Association gère la vitesse chronométrée depuis plus de 50 ans. De nombreux experts en voitures classiques se sont penchés sur ce dernier concept lors de la réincarnation de l'Eldorado. Les comparaisons faites par les connaisseurs indiquent qu’une grande partie de ce qui a rendu l’Eldorado merveilleux est incluse dans l’Elmiraj.
Le moteur V8 avec ses deux turbocompresseurs de 4,5 litres, le coupé de luxe à deux portes, le toit rigide sans pilier, qui n’a pas été vu aux États-Unis depuis les années 1970, et les meilleures performances en termes de performances sont tous des échos de l’Eldorado. Pour les bloggeurs passionnés de Cadillac, ce nouveau concept est le plus proche qu’ils aient vu depuis des années avec l’Eldorado, et il a suscité un enthousiasme considérable.