Le cimetière africain est un cimetière qui se trouve à New York. C'est remarquable parce que c'est le premier cimetière fouiller en Amérique du Nord, ce qui en fait une partie très importante de l’histoire afro-américaine et l’un des meilleurs endroits à visiter à New York. En outre, il convient de mentionner que les fouilles initiales ont été un événement très médiatisé par les médias des années 1990, ce qui signifie qu’elle a eu une influence considérable sur la perception de l’archéologie afro-américaine dans son ensemble.
Comment le cimetière africain de New York a-t-il vu le jour?
En bref, l'esclavage immobilier a été introduit dans ce qui allait devenir la ville de New York par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Pour ceux qui sont curieux, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales est une entreprise à charte néerlandaise qui opère en Afrique occidentale ainsi qu’en Amérique, ce qui signifie qu’elle a joué un rôle très important dans la colonisation hollandaise des Amériques. Aux États-Unis, on se souvient de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en raison de son implication dans la Nouvelle-Pays-Bas, une étendue de territoire revendiqué par les Pays-Bas qui comprenait ce qui allait devenir la ville de New York.
Au départ, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales avait cherché à encourager l’immigration néerlandaise dans la région en tant que source de main-d’œuvre. Cependant, c’est un échec car, bien que certains Néerlandais soient prêts à partir pour les Amériques, la plupart d’entre eux sont beaucoup plus intéressés par le commerce beaucoup plus lucratif de la fourrure, car ils veulent gagner suffisamment d’argent pour pouvoir rentrer chez eux avec style. . En conséquence, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a finalement décidé d’utiliser des esclaves africains pour faire face à ses besoins en main-d’œuvre en Nouvelle-Pays-Bas, d’autant plus qu’elle utilisait déjà des esclaves africains dans d’autres colonies néerlandaises et ailleurs dans le monde.
Il est important de noter que le système néerlandais d’esclavage des biens personnels n’était pas identique au système d’esclavage des biens le plus connu de la plupart des Américains. Certes, c'était très brutal, vu que les esclaves africains avaient bien été enlevés de force de leurs maisons avant d'être achetés et vendus comme des produits plutôt que comme des êtres humains. Cependant, il est curieux de noter que le système néerlandais d’esclavage immobilier fourni aux esclaves certains droits ainsi que certaines façons de perdre ce statut.
Pour commencer, les esclaves africains avaient le droit d'être jugés. Les accusations criminelles portées contre eux étaient très rares, ce qui donne à penser que les propriétaires ainsi que les surveillants ont eu affaire à des infractions moins graves qu'un crime capital. Cependant, lorsqu'un des esclaves africains était accusé d'un crime capital, ils avaient le droit de témoigner pour leur propre défense. En outre, ils n'étaient pas censés être torturés, bien que, peut-être sans surprise, vu le terrible état de justice à l'époque, les témoignages extorqués sous la torture étaient toujours considérés comme recevables en justice. En outre, les esclaves africains avaient divers autres droits, tels que la possibilité de posséder des biens mobiliers, de gagner de l'argent en se louant dans leurs temps libres et de pouvoir intenter des poursuites contre d'autres esclaves, mais aussi des individus libres.
Cela dit, les esclaves africains étaient également capables de garantir leur liberté dans certaines circonstances. En bref, ce qui s'est passé, c'est que les esclaves atteignent le statut de moitié libre, moitié d'esclave après avoir servi suffisamment longtemps. Il n'y avait pas de réglementation en la matière, ce qui signifiait que le temps exact était marqué par de grandes divergences d'une affaire à l'autre. Devenues à moitié libres et à moitié esclaves, ces personnes ont acquis de nouveaux droits, l’un des plus importants étant la possibilité d’acheter des terres. Finalement, il a été possible pour ces individus à moitié libres, à moitié esclaves de recouvrer leur pleine liberté, ce qui signifie qu'au fil du temps, une communauté africaine libre a vu le jour dans ce qui allait devenir la ville de New York.
Lorsque les Anglais ont pris le pouvoir, la situation des esclaves africains a empiré, car le système anglais d'esclavage des biens s'est révélé encore plus brutal. Les esclaves ont perdu beaucoup de leurs droits sous les Hollandais. En outre, les esclaves ont perdu une grande partie de leurs protections juridiques, un excellent exemple étant l'interdiction des peines légales arbitraires qui a finalement été annulée. De plus, les choses se sont aggravées pour les Africains libres, comme le montre la perte du droit des Noirs d’être enterrés dans les sépultures de la ville lorsque l’église de la Trinité les a pris sous leur contrôle. Pour cette raison, les Noirs ont dû être enterrés ailleurs, créant ainsi ce qui allait devenir le lieu de sépulture africain.
Au fil du temps, la communauté afro-américaine de New York a perdu son lien avec cette partie la plus ancienne de son existence, ce qui a entraîné la perte du cimetière africain pendant un certain temps. Cela est dû en partie au fait que la communauté afro-américaine a été éclipsée par les vagues successives d'immigration, ce qui a eu pour effet de transformer la ville en un lieu beaucoup plus diversifié. Cependant, il convient également de noter qu’il a connu un afflux massif de nouveaux membres en raison de la grande migration du Sud au XXe siècle. En tant que tel, le cimetière africain n’a été redécouvert que dans les années 1990, lorsque la GSA l’a découverte alors qu’il effectuait une étude archéologique en vue de la construction d’un nouveau bâtiment de bureaux fédéraux.
Pourquoi devriez-vous visiter le cimetière africain à New York?
Il y a diverses raisons pour lesquelles les gens pourraient être intéressés par une visite au cimetière africain de New York. Par exemple, certaines personnes pourraient vouloir rendre hommage à l'une des premières parties de l'expérience américaine, qui n'a suscité qu'un intérêt minimal jusqu'à une époque très récente. Pendant ce temps, d'autres personnes pourraient être plus fascinées par la valeur historique du lieu, à la fois parce qu'il nous a fourni beaucoup d'informations sur leur mode de vie et parce que la découverte a suscité une vague d'intérêt pour l'archéologie afro-américaine.