Gran Turismo Omologato (GTO), une automobile de luxe de Pontiac, figure parmi les premières et les meilleures voitures musclées conçues et vendues dans les années 60. GTO figurait alors parmi les marques les plus luxueuses du marché. Avec des pièces très performantes comme les freins à disque avant, la direction assistée et le levier de vitesses à poignée en T, ce modèle avait toutes les caractéristiques haut de gamme attendues dans une machine plus coûteuse. De plus, la GTO était bien équipée avec le moteur Ram Air III, une positraction, un becquet arrière et une calandre occultante. Il a émerveillé l’industrie du muscle car et a rapidement gagné une marque réputée parmi les consommateurs. Avec une si grande entrée, les consommateurs attendaient beaucoup de choses de la part du fabricant. Malheureusement, le projet a été de courte durée, ce qui a soulevé d’innombrables questions comme « Pourquoi Pontiac a-t-il cessé de concevoir la GTO ? »
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Générations GTO
La Pontiac GTO a subi de nombreux changements et améliorations mais n’a duré que 5 générations. Tous ces changements visaient à répondre aux demandes des consommateurs et à s’adapter à la technologie en constante évolution de l’industrie. Prenons un moment pour comprendre ces générations :
1re génération (1964 – 1967)
La première Pontiac GTO avait des roues plus larges, des ressorts plus rigides, un carburateur à 4 corps, des écopes de capot, des tuyaux d’échappement doubles, une transmission manuelle à 3 vitesses, parmi de nombreuses autres caractéristiques. Le véhicule pouvait parcourir de 0 à 100 km en 1,115 heures avec 122 mph comme vitesse la plus élevée. Les consommateurs se sont plaints de freins à tambour médiocres et ont exigé la nécessité d’une direction assistée. Avec les demandes, Pontiac n’a pas tardé à apporter quelques modifications au style général de la voiture et aux performances du moteur. La voiture pouvait désormais offrir 335 chevaux. En 1967, la GTO avait un style amélioré et une puissance moteur accrue de 400 moteurs CI.
2e génération (1968 – 1972)
GTO a connu un relooking complet dans cette génération. Par exemple, son élégante construction A-body arborait désormais un style semi-fastback. Le constructeur a également raccourci son empattement en réduisant la longueur hors tout. Avec 15 chevaux de capacité de plus, cette GTO de 2e génération avait de meilleures performances et de nouveaux changements de conception qui ont augmenté sa demande et ses ventes. À la mi-1968, la voiture proposait déjà un ensemble Ram Air II qui comprenait les cames 041. Mais ce n’était pas tout; 1969 a vu ce modèle évoluer vers de meilleurs feux arrière et une meilleure calandre. Tous ces changements ont donné au véhicule un avantage concurrentiel dans l’industrie automobile. Les consommateurs ont apprécié sa suspension améliorée, ses quatre phares et ses lignes de carrosserie élégantes. Pour acquérir une marque plus solide, la GTO 1971 a connu plus de changements de style. Cependant, la politique d’essence sans plomb a considérablement réduit les taux de compression du véhicule et ralenti les taux de vente. Plus tard cette année-là, Pontiac a retiré la GTO de la gamme autonome mais n’a proposé aucun changement. C’était le premier signal majeur que l’attrait des clients sur GTO diminuait.
3e génération (1973)
Le modèle de 3e génération de GTO a eu une durée de vie plus courte, ne durant qu’un an (1973). Le fabricant n’a pas fait beaucoup de mises à niveau dans les années 1972. Contrairement aux modèles de la génération précédente, la machine de 1973 avait un coupé 2 portes avec le style « Colonnade ». Le changement mineur du capot était le placement des conduits aéronautiques en position centrale. À cette époque, les lois fédérales exigeaient que tous les constructeurs automobiles incluent des pare-chocs à fort impact. Pontiac a été obligé de retirer son pare-chocs Endura et d’installer des pare-chocs chromés. En ce qui concerne les performances, la vitesse de la GTO était exceptionnellement bonne grâce à la nouvelle géométrie de la suspension. Il y avait également une rigidité accrue du ressort et une épaisseur de barre anti-roulis. Son moteur standard 400 CI 8 cylindres avait 230 chevaux. Malheureusement, le moteur 455 n’apparaissait pas dans la 3e génération et, par conséquent, Pontiac n’a pas généré de marge bénéficiaire plus élevée. Au lieu de cela, le fabricant n’a vendu que 4 262 GTO.
4e génération (1974)
La GTO de 4e génération a également été de courte durée. Le constructeur est passé à une carrosserie X et la LeMans GTO n’était plus proposée. Les consommateurs ont vu un modèle plus compact avec seulement un moteur 350 CI 8 cylindres et une puissance réduite. La GTO était plus légère et pouvait passer de 0 à 100 km/h en seulement 9,3 secondes. Les seules inclusions notables dans l’automobile étaient les roues Rally II, la calandre occultante et les rétroviseurs sport jumeaux. De plus, la suspension F41 garantissait aux conducteurs une meilleure maniabilité. Le modèle de 1974 s’est vendu à plus de 1973. Cependant, l’augmentation des ventes ne pouvait toujours pas sauver Pontiac de la marge bénéficiaire réduite.
5e génération (2004 – 2006)
Pour retrouver son nom de marque, Pontiac a tout mis en œuvre pour faire son grand retour. GM, par l’intermédiaire de Pontiac, a décidé de relancer la GTO mais n’a pas reparti de zéro. Le constructeur a maintenant converti Holden Monaro en une nouvelle GTO. Il a également essayé de redessiner le modèle de 2004 pour imiter le son d’échappement de 1964. Ces efforts ont soulevé un cri de consommateurs qui ont estimé que GTO perdait son aspect authentique. Le véhicule nouvellement redessiné était désormais doté d’un moteur LS1 de 350 chevaux. Mais malgré la puissance ajoutée, GTO ne pouvait toujours pas répondre aux attentes des consommateurs. Et ainsi, Pontiac n’a vendu que 13 600 GTO en 2004. Les 2005 ont eu des améliorations très minimes. Pontiac a apporté des modifications mineures aux sorties d’échappement divisées, aux améliorations des freins et aux écopes de capot. Bien que ces changements aient augmenté les performances globales du véhicule, les ventes ont continué à baisser. En 2006, GTO a encore vu des changements mineurs et Pontiac a cessé de concevoir plus de numéros. Et c’était la fin !
En résumé : Les 5 principales raisons pour lesquelles GM a cessé de fabriquer la marque Pontiac GTO étaient :
- Pontiac devenait de plus en plus non rentable dans sa vente.
- Pontiac était dans une situation financière grave puisque GM était déjà en faillite
- Les employés de GM faisaient preuve d’une attitude de fossé pour sauver la marque puisque leurs efforts de refonte (de la première à la cinquième génération) n’ont porté aucun fruit
- Le véhicule connaissait un déclin esthétique important, lui faisant perdre son goût et son apparence authentiques
- Les consommateurs se sont plaints que GTO manquait de dispositifs de sécurité et sans doute, GM n’a montré aucune volonté de résoudre les problèmes.
Conclusion
Pontiac GTO reste un favori parmi de nombreux amateurs de muscle car. La puissance puissante et le style frappant élégant sont indéniables. Mais malgré ses défauts et ses échecs, le véhicule surpasse encore bon nombre de ses concurrents. Alors que beaucoup sont curieux de savoir si Pontiac GTO reviendra un jour sur le marché, nous sommes presque sûrs que la 5e génération GTO était la dernière tentative de Pontaic pour concevoir le véhicule. Et comme beaucoup d’autres marques, Pontiac GTO semble être un passé qui a peu de chances de ressusciter.
