Avec l'avènement des smartphones (et notre réticence à faire un pas sans eux), nous avons tous accès à l'heure, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les montres sont passées d’une nécessité quotidienne à un accessoire facultatif à la mode. Si nous portons une montre, nous avons 10% de chances de l’avoir choisi pour garder le temps et 90% de chance que nous l’ayons choisie pour correspondre à notre tenue. Reculer de 50 ou 60 ans et l'inverse était vrai. Si vous vouliez être à l'heure, une montre était nécessaire (à moins que vous ne soyez super talentueux et capable de suivre l'heure au soleil, bien sûr). Cela ne veut pas dire qu’elles ne pourraient pas être belles non plus – la plupart des montres fabriquées au cours de la première moitié du 20e siècle feraient honte à leurs équivalents d’aujourd’hui. Ce qui peut expliquer en partie l’énorme demande de montres anciennes.
Au cours des deux dernières décennies, l’appétit pour les montres rares et anciennes a de plus en plus stimulé le marché de la vente aux enchères et inspiré une communauté grandissante de chasseurs de montres. La marque qui, plus que toute autre, a nourri cette tendance est Patek Philippe, horloger de luxe basé à Genève, qui garde l’élite parmi des montres haut de gamme (pour ne pas dire ridiculement chères) depuis 180 ans. Vous voulez des exemples? Essayez le 1932 Supercomplication Patek Henry Graves, qui vendu aux enchères en 2014 pour un stupéfiant (et record de 24 millions de dollars). Ou la Patek 1943 en acier inoxydable Réf. 1518, qui a atteint 11,1 $ en 2016. Ou même le chronographe Gold 1943 Réf. 1527, qui a réussi à toucher 5,77 dollars en 1943. Si tout cela vous semble trop cher, vous pouvez toujours considérer le Patek 1953 Heures Universelles Ref 2523 comme un vol pour seulement 2,9 millions de dollars. Tenté? Avant de remettre l'argent, examinons-le de plus près.
L'histoire des Heures Universelles 1953 Ref 2523
Avant de nous immerger dans les détails techniques des Heures Universelles Ref 2523, il est important de comprendre un peu sa genèse. À la fin du 19e siècle, les gens ont commencé à voyager d'une manière et d'une ampleur jamais atteintes auparavant. Génial, vous pouvez penser. Rien pour élargir l'esprit comme un peu de voyage. Ce qui est très bien, mais soudain, le monde était confronté à un nouveau problème: chaque région ayant son propre fuseau horaire, comment ces citoyens nouvellement mobiles pouvaient-ils indiquer l'heure? Heureusement, il existe une solution à chaque problème. Dans le cas présent, Sandford Fleming, un ingénieur des chemins de fer canadiens, était à la rescousse. Il a suggéré de créer un système d'heure universelle dans lequel le monde serait divisé en 24 fuseaux horaires. . Sa recommandation a fait son chemin et, bientôt, nous avons eu l’heure du temps de Greenwich et tous ses écarts. Les horloges ont été réinitialisées et le monde a continué, à l'exception des horlogers, c'est-à-dire qui avaient un peu de difficulté à comprendre comment s'adapter.
Cette fois, c'était Louis Cottier qui a sauvé la journée. Au début des années 30, il développa un nouveau système astucieux d'indication de l'heure universelle. Impressionné par son invention, Patek l’a chargé de créer une collection de garde-temps «World Time» utilisant ses calibres «heures universelles». Le résultat est une collection de montres à édition limitée qui ont réussi à afficher l'heure exacte dans tous les fuseaux horaires du monde à la minute près, le tout sur un cadran simple facile à lire. En 1950, Cottier a poussé plus loin ses découvertes en inventant le World Time System, un nouveau modèle comportant deux couronnes. La nouvelle fonctionnalité a renforcé le niveau de protection de la lunette portant le nom de la ville bordant l’anneau intérieur rotatif, et a également permis d’imprimer les noms de ville (plutôt que de les inciser, comme il était traditionnel à l’époque), ce qui a permis d’améliorer la lisibilité. L’innovation a été saluée comme l’une des plus grandes de l’horlogerie du XXe siècle, consolidant ainsi le statut de leader de Cottier et de Patek.
Les détails techniques
L'histoire a expliqué que nous pouvons maintenant regarder les détails spécifiques qui font de la 1953 Heures Universelles Ref 2523 un produit recherché. Comme nous le savons, l’exclusivité est l’une des caractéristiques essentielles pour établir à la fois la valeur et la demande du marché. Il existe peut-être plus d’un couple de 1953 Heures Universelles Réf 2523 dans le monde, mais leurs quantités sont suffisamment faibles pour mériter une frénésie alimentaire chaque fois que l’on arrive sur le marché.
En termes de spécificité, le numéro 253 des Heures Universelles de 1953 consiste en un mouvement HU portant à deux reprises le sceau de Genève. Sa rare combinaison d'esthétique exquise et de fonctionnalités avancées permet de placer dix-huit joyaux, chiffres romains et aiguilles stylisées placés avec précision au sommet d'un anneau de chapitre en or tourné par moteur et d'un centre en émail bleu royal translucide. Un anneau rotatif calibré pour 24 heures en arabe est divisé en heures diurnes et nocturnes, tandis que son anneau extérieur porte les noms de 41 villes du monde entier. Les réglages peuvent être modifiés par la couronne. Un boîtier circulaire, des cornes à facettes et une boucle Patek Philippe en or 18 carats complètent la montre-bracelet de 35,5 mm de diamètre. Le boîtier, le cadran et les mouvements portent tous la signature de la marque.
Le prix
Étant donné leur rareté, toutes les montres qui font partie de l'édition limitée de l'édition 1953 des Heures Universelles Réf 2523 vont atteindre un joli prix aux enchères. L'une des plus jolies observées jusqu'à présent remonte à novembre 2017, lorsqu'un exemple particulièrement souhaitable de la collection a permis de récolter 2,9 millions de dollars chez Phillips Auction House à Hong Kong. Outre les caractéristiques habituelles auxquelles nous nous attendions, cette beauté particulière comportait un bracelet en crocodile noir, la signature du célèbre détaillant français Jean Guillermin, ainsi qu’une facture de vente certifiant la date de vente initiale du 10 octobre 1956. Phillips a décrit la pièce en tant qu’un des spécimens les plus époustouflants de la référence iconique 2523, de loin le modèle le plus apprécié, le plus élégant, le plus collectionné et le plus recherché au monde jamais produit par n’importe quel fabricant »… qui, en toute équité, devrait être, si aucune autre raison que de justifier cette étiquette de prix gigantesque.