Quiconque a déjà vu la série de dessins animés des années 1960 "The Jetsons" se souviendra de la famille et d’autres personnages voyageant dans des voitures volantes. À cette époque, le concept de voiture volante était presque considéré comme de la science-fiction, plutôt que comme une réalité. Même lorsque le dessin animé a fait son retour dans les années 1980, cela semblait encore une idée très futuriste que beaucoup doutaient de voir se produire. Cependant, tenter de créer une voiture volante n’est pas une nouveauté. Une des premières tentatives a été faite par le célèbre constructeur automobile Henry Ford en 1926, dit Wikipedia. Le projet a rapidement été abandonné lorsqu'un pilote a été tué lors d'une tentative de record de distance. Malgré cet échec, Ford a continué à soutenir que les voitures volantes deviendraient un mode de transport à l'avenir.
Les jeunes années
Les années 1940 et 1950 ont été une période intéressante pour le développement des voitures volantes, les ingénieurs du monde entier voulant tous fabriquer la meilleure voiture volante. Les forces armées soviétiques ont tenté de créer un char de vol à voile, mais leur projet a échoué car le char ne pouvait pas voler seul. Les organisations aux États-Unis sont restées à l'avant-garde de la course au développement de voitures volantes. Les entreprises ayant des projets en cours au cours de cette période comprennent Aerocar, Ford, Hiller Helicopters et le Transportation Research Command de l’armée américaine. Dans les années 80, Fred Barker, un ancien ingénieur de Boeing, fonda Flight Innovations au milieu des années 80. Il a développé un prototype de véhicule à deux passagers fabriqué à partir de matériaux composites.
Ces dernières années, la conception et la fabrication de voitures volantes ont considérablement évolué, ce qui leur permet de devenir un moyen de transport viable. En fait, plusieurs entreprises ont développé avec succès des voitures volantes pleinement opérationnelles. Pour arriver à ce point, ils ont été confrontés à de nombreux défis. Un des problèmes qu’ils devaient surmonter était la nécessité d’une piste, dit vivant. Se rendre sur une piste pour utiliser sa voiture volante, atterrir sur une autre piste, puis se rendre à votre destination finale n’était pas pratique et cela dissuaderait les acheteurs potentiels d’acheter une voiture volante. Pour cette raison, les concepteurs se sont concentrés sur le développement de systèmes de tir vertical. Ceci élimine le besoin d'une piste et le pilote de la voiture volante peut monter directement dans les airs. Cependant, ce n'est pas la seule raison pour laquelle nous ne voyons pas déjà les voitures volantes être utilisées quotidiennement, malgré leur existence. L'utilisation de voitures volantes soulève de nombreuses préoccupations en matière de sécurité, notamment l'absence de réglementation pour les voitures en vol. Si personne ne surveille l'espace aérien inférieur dans lequel ces véhicules évolueraient, le risque de collision et de chute de voiture du ciel est plus important.
Problèmes de licence
De même, les personnes doivent avoir à la fois un permis de conduire et un permis de pilote pour conduire une voiture volante. Ce n’est pas une option viable à long terme, car la plupart des gens n’ont pas de licence de pilote. Pour rendre les licences de pilote plus accessibles aux personnes pouvant utiliser des voitures volantes, il serait nécessaire de repasser le test de licence du pilote. Cela pourrait amener des personnes qui ne possèdent pas les compétences de vol appropriées à piloter ces voitures, ce qui constitue un autre problème de sécurité. L'utilisation de ces véhicules dans les zones urbaines construites est un autre problème de sécurité. Une grande habileté est nécessaire pour manœuvrer les voitures volantes à travers des bâtiments construits. Si les personnes ne possèdent pas les compétences appropriées, le risque d'accident mortel est très réel. C'est une préoccupation que les concepteurs de voitures volantes prennent très au sérieux, à l'instar des autorités de l'aviation. Malgré ces préoccupations et défis, une voiture volante viable a été réalisée. Selon le Daily Mail, un fabricant appelé Terrafugia a commencé à prendre des commandes de prévente pour son véhicule hybride électrique à deux places en octobre 2018 dans l'intention de les rendre prêts en 2019. Terrafugia appartient à la société mère de Volvo. Ils affirment que leur voiture volante innovante peut parcourir jusqu'à 400 miles et atteindre des vitesses allant jusqu'à 100 miles par heure. Il faut moins d’une minute pour passer du mode de conduite au mode de vol.
Ce véhicule a été certifié pour la première fois en tant qu'avion de sport léger par la Federal Aviation Administration en 2016. Depuis, la société s'est concentrée sur diverses améliorations à apporter à sa voiture volante. Certaines des améliorations comprennent des sièges améliorés, des ceintures de sécurité améliorées, l'utilisation d'un moteur électrique hybride, de meilleurs airbags et une plus grande capacité de stockage des bagages. Ils ont également ajouté une caméra de recul et un système de parachute. Ce n'est pas la seule voiture volante à arriver sur le marché en 2019, il y a aussi la voiture volante Blackfly, soutenue par Google, Larry Page. Selon CNBC, cette voiture volante coûtera autant qu'un VUS normal et ne nécessite pas de licence de pilote pour voler. Cet avion électrique à passager unique a été créé par une nouvelle entreprise de la Silicon Valley appelée Opener. L'inconvénient de ce véhicule est que vous ne pouvez pas le conduire sur la route.
Le potentiel
Bien que des voitures volantes soient maintenant disponibles, il existe encore des arguments sur le potentiel de leur utilisation pour les déplacements quotidiens. Certaines personnes ont dit qu’elles ne sont guère plus que des jouets de garçons riches et qu’elles ne plairont pas au marché de masse. D’autres affirment qu’ils sont plus aptes à utiliser un service de taxi rapide qu’à des fins personnelles. Malgré les difficultés rencontrées et les limitations actuelles des voitures volantes, ce qui semblait être une science-fiction est maintenant devenu une réalité. Il y a encore des améliorations à apporter avant qu'elles ne deviennent largement disponibles, mais il est réaliste que cela se produise au cours de la prochaine décennie. De nombreuses entreprises travaillent à l'amélioration de leurs prototypes existants afin de concrétiser cette possibilité.