Si vous visitez la Caroline du Nord, vous rencontrerez probablement des camions dont l’avant semble pointer vers le ciel. Cette conception, originaire de l’Ouest, s’appelle le Carolina Squat. Il s’agit d’un style de modification courant utilisé par les automobilistes locaux pour préparer leurs camions pour la course ou simplement pour les faire ressortir. Mais qu’est-ce que le Carolina Squat exactement, et est-ce légal aux États-Unis ? Lisez la suite pour découvrir l’origine et le statut juridique de ce concept automobile.
Origine du squat de Caroline
Le Carolina Squat est une technique de modification dans laquelle l’arrière d’un SUV ou d’un camion est abaissé ou son essieu avant relevé pour donner l’impression que l’avant du véhicule est tourné vers le haut. Le concept est généralement appliqué aux camions et aux VUS, bien que certains propriétaires de coupés et de berlines l’aient également adopté. Essentiellement, l’arrière du véhicule est abaissé de plusieurs pouces et l’avant est relevé de trois pouces ou plus. Cela aide à déplacer le centre de gravité vers les roues arrière et à créer de meilleures conditions d’atterrissage sur des surfaces inégales. On dit que le Carolina Squat est originaire du circuit de course de Baja en Californie. Cependant, même les propriétaires d’automobiles qui ne connaissent pas l’origine de la pratique le font pour l’esthétique. Il n’y a pas de débat sur le fait que les camions avec cette modification ont tendance à se démarquer de la foule.
Histoire de course
Curtis Owens, un personnalisateur de camions de Caroline du Sud, admet que le Carolina Squat a été lancé comme un moyen de rediriger le poids d’un véhicule loin du moteur. Dans une interview avec WPDE, Owens a expliqué que la modification était principalement appliquée aux camions à deux roues motrices où l’arrière serait alourdi pour déplacer le poids du camion pendant les courses de dragsters. Dans un autre conte, le Carolina Squat serait issu des courses Baja en Californie. Ici, les camions ont été fortement modifiés pour s’adapter aux terrains irréguliers et aux conditions difficiles. Les changements étaient censés améliorer la capacité des camions à survivre aux sauts pendant les courses. Dustin Korth, un autre personnalisateur, a déclaré dans une vidéo YouTube que le Carolina Squat donnait aux camions « le dégagement et le débattement de la suspension afin que l’arrière atterrisse avant l’avant lorsque vous le lancez d’un saut ». Les adeptes plus récents du mouvement modifient cependant leurs camions pour le look.
Carolina Squat : un risque d’accident ?
Le Carolina Squat a de nombreux fans, en particulier les propriétaires de camions vivant dans des zones à terrain accidenté. Cependant, la pratique a aussi des détracteurs, de nombreuses personnes se plaignant que les modifications sont dangereuses. L’une des préoccupations de ce groupe est que le fait de soulever l’avant du véhicule modifie la focalisation des phares afin qu’ils soient dirigés vers le haut plutôt que vers la route. Cet angle réduit la visibilité du conducteur. Certains experts automobiles disent également que le Carolina Squat crée une instabilité dans les camions, augmentant le risque d’accident pour le conducteur. Dans une pétition déposée sur Change.org, les pétitionnaires ont affirmé que les camions « … les aveugles avec leurs phares pointaient vers le ciel ». De plus, certains mécaniciens se plaignent que la conception est susceptible d’endommager un camion en dirigeant l’huile loin de l’endroit où elle est censée aller et en la drainant de la transmission. Cette redirection pourrait endommager la transmission et le moteur d’un camion, réduisant ainsi sa durée de vie.
Le Carolina Squat est-il légal ?
Que vous aimiez ou non le design du Carolina Squat n’est plus pertinent car il est récemment devenu illégal aux États-Unis. Les législateurs de la Caroline du Nord ont adopté le House Bill 692, interdisant la pratique dans l’État. Le projet de loi, qui a été promulgué par le gouverneur Roy Cooper, stipule que : « Une automobile de tourisme ne doit pas être modifiée ou altérée en élevant l’automobile de plus de 3 pouces par rapport à la hauteur spécifiée par le fabricant à l’avant et en abaissant l’automobile de plus de 2 pouces de la hauteur spécifiée par le fabricant à l’arrière. Une automobile de tourisme modifiée ou altérée en violation du présent paragraphe ne doit pas être utilisée sur une autoroute ou une zone réservée aux véhicules publics. » Le projet de loi a été adopté après qu’une pétition déposée sur Change.org qui a recueilli plus de 70 000 signatures de résidents a été soumise à la Chambre des représentants de Caroline du Nord. Les législateurs ont estimé que les camions – bien qu’esthétiques – étaient dangereux.
Répercussions juridiques de l’utilisation de la conception du Carolina Squat
Après que le gouverneur a signé le projet de loi en août 2021, le Carolina Squat est effectivement devenu illégal dans l’État. Les agents chargés de l’application des lois en Caroline du Nord ont maintenant les raisons d’arrêter les véhicules de cette conception qui circulent dans l’État. S’il s’avère qu’un conducteur enfreint la nouvelle loi, il pourrait être passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 50 $. Les récidivistes peuvent perdre leur permis pendant un an. Au milieu de ces changements, les propriétaires de camions qui avaient précédemment adopté la conception Carolina Squat pour leurs véhicules cherchent maintenant des moyens de s’adapter. Les mécaniciens suggèrent que les propriétaires de camions utilisent de grands airbags pour équilibrer leurs camions afin qu’ils aient l’air plus plats et moins trapus.
La pétition en ligne qui a tout déclenché
Comme mentionné, la loi adoptée en août 2021 interdisant le Carolina Squat a commencé par une pétition en ligne. La pétition a été déposée par des résidents de Caroline du Nord qui ont trouvé les modifications dangereuses et comme présentant un risque pour les autres usagers de la route. Cependant, alors que des dizaines de milliers de résidents de l’État étaient d’accord avec la pétition, un autre groupe défendait le squat de Californie. Une pétition concurrente déposée par ce deuxième groupe a défendu la pratique qualifiant les camions ainsi customisés de « sexy ».
Conclusion
Le Carolina Squat a gagné en popularité au fil des ans, les propriétaires de camions publiant abondamment leurs camions méchants sur YouTube et Instagram. Malgré leur attrait esthétique, cependant, les législateurs de Caroline du Nord ont statué que le Carolina Squat – parfois appelé Tennessee Tilt ou Cali Lean – est dangereux. Le gouverneur de l’État a signé le House Bill 692, qui rend la modification illégale dans l’État. Les conducteurs surpris à conduire un camion au design Carolina Squat risquent désormais de payer une amende et de perdre leur permis.